dsm-firmenich PostNL kent het achttal voor de zaterdag in Portugal beginnende Vuelta a Espana. De Nederlandse formatie neemt vijf Nederlanders mee naar de Spaanse ronde, die vooral in dienst zullen rijden van kopmannen Max Poole en Pavel Bittner. Zij toonden beiden hun vorm in de Ronde van Burgos en zullen dus met vertrouwen starten.
Poole en Bittner krijgen de ondersteuning van de Nederlanders Julius van den Berg, Martijn Tusveld, Tim Naberman, Enzo Leijnse en Gijs Leemreize, terwijl de Aussie Chris Hamilton bergop vooral van belang zal zijn voor Poole.
Phil West is de coach van dienst. 'We kijken er echt naar uit om dit jaar terug te keren naar de Vuelta, zeker nadat we vorig jaar zo’n goede ervaring hadden', doelt hij op de ritzege in de ploegentijdrit op dag één. 'Dit seizoen komen we opnieuw met een gebalanceerde ploeg, bestaande uit een aantal debutanten en meer ervaren jongens. We hopen mee te kunnen doen in de race met onze young-gun Max, die een moeilijk jaar achter de rug heeft, maar onlangs goede benen heeft laten zien in de Vuelta a Burgos. We zullen hem steunen wanneer hij zichzelf voor het eerst test in het algemeen klassem*nt in een grote ronde.'
'Daarnaast richten we ons op resultaten in de sprintetappes met Pavel als onze finisher, die ook liet zien dat hij in vorm is in Burgos, waar hij zijn eerste profzege pakte. Als team willen we vanaf het begin betrokken zijn bij de race en proberen onze kansen te grijpen. Op sommige dagen kan dat betekenen dat we er zijn om ondersteuning te bieden onderweg, maar op andere dagen betekent het ook dat we voor etapperesultaten gaan. Hoe dan ook zullen we ervoor zorgen dat Max beschermd blijft.'
West heeft zijn parcoursanalyse al gedaan. 'Na de openingstijdrit hebben we een paar sprintkansen met Pavel voordat in de vierde etappe de klassem*ntsmannen de strijd aangaan. We zullen zien hoe we er dan voor staan en van daaruit zal onze wedstrijd vorm krijgen, vooral na het einde van week één en de zware bergfinish. De ploeg heeft de afgelopen week een aantal positieve stappen gezet in Burgos, met echt mooie resultaten en sterk teamwork, dus we proberen dat voort te zetten en verder uit te bouwen in de komende drie weken', besluit hij.
Lees verder onder de foto.
Poole hoopt zichzelf gedurende drie weken Vuelta te laten zien
Kopman Poole heeft er ook veel zin in. 'Vorig jaar hadden we over het algemeen een hele leuke drie weken en we waren blij met hoe het ging. Het was natuurlijk de perfecte start met de overwinning in de teamtijdrit en toen voegden we daar tegen het einde van de race nog een overwinning aan toe. Het moreel in de groep was goed en we werkten echt goed samen, dus het was een mooie manier om mijn eerste grote ronde van vorig seizoen te ervaren. We hebben als team ook de gebruikelijke uitdagingen van een drieweekse koers overwonnen, zoals ziekte en valpartijen.'
Al die gebeurtenissen helpen hem nu. 'Ik kijk ernaar uit om dit jaar weer mee te doen en ik weet nu wat meer wat ik kan verwachten van de Vuelta. Het is een superzware route dit jaar, beginnend met de tijdrit in Lissabon. Hopelijk kunnen we daar een goede start maken voor de spannende drie weken met de ploeg. Het zal een grote uitdaging zijn om te zien hoe ik me kan ontwikkelen in het klassem*nt en of ik daar kan blijven staan. Hopelijk kan ik goed meekomen tegen het einde van de race.'
'We hebben een leuk team en hebben al een goede week achter de rug in Burgos met een aantal mooie resultaten, maar ook hoe we met elkaar omgaan als groep en samen rijden. Als we blijven werken op het niveau waarop we dat in Burgos hebben gedaan en onderweg nog wat mooie successen boeken, dan kunnen we de koers tevreden verlaten. Ik denk dat het algemene gevoel, niet alleen voor mij maar ook voor het team, excitement is. Het wordt zoals altijd een zware race en een pittige strijd, dus we moeten gewoon gefocust blijven en samen door blijven gaan tot Madrid', aldus Poole.
Selectie dsm-firmenich PostNL Vuelta a Espana 2024
Max Poole
Chris Hamilton
Gijs Leemreize
Martijn Tusveld
Julius van den Brg
Tim Naberman
Enzo Leijnse
Pavel Bittner
